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    关羽听完，没有马上说话。

    九十七艘船。

    两万五千六百人。

    这就是大汉海军在胶州湾的力量。

    三年前打倭国的时候，才多少人？五千。船？四十多条，还多是临时征调的民船。打完倭国，缴了些船，抓了些俘虏，又练了三年，才有今天这规模。

    他想起当年在荆州的时候。跟着刘备，东奔西跑，吃了上顿没下顿。那时候哪敢想，有一天自己能带着九十七艘船、两万多人，去征伐那些连名字都没听过的国度。

    台下，各营主官还在等。

    关羽开口。

    “各营归队，准备出海。三天后，卯时，起锚。”

    三天后。

    胶州湾。

    天还没亮，海边就聚满了人。

    不止老百姓，还有从青州、徐州、扬州赶来的商贾、士绅、地方官。码头上挤得水泄不通，站不下的，就爬到附近的山坡上、屋顶上、树上。

    天边刚露出一线白，海面还黑着。只有远处的船，黑黢黢的轮廓，一尊一尊蹲在水面上。

    忽然，一声号角响起。

    那号角声很低沉，像老牛叫，但传得远。从码头这头传到那头，从海边传到山上，从船上传到岸上。

    紧接着，船上亮起了灯。

    不是一盏两盏，是九十七艘船同时亮灯。桅杆上、船舷上、船尾上，密密麻麻的灯火，把半边海照成了白昼。

    岸上的人倒吸一口凉气。

    有人开始数。一盏，两盏，十盏，百盏——数不清。

    灯亮了，帆也跟着升起来。

    九十七面主帆，几百面副帆，同时升起。帆是新的，白得晃眼，在灯火照耀下泛着淡淡的金光。帆升到顶，风刚好来了。

    海面上，九十七艘船同时动起来。

    最前面那五艘，最大，最威猛。船头雕着青龙、白虎、朱雀、玄武，还有一艘雕的是麒麟。龙的眼睛用黑曜石镶的，虎的眼睛用琥珀镶的，在灯火里闪着幽幽的光。

    那是盖海级。

    五艘盖海级排成一字，缓缓驶出港湾。后面跟着二十四艘伏波级，再后面是横海级，突冒级跑得最快，在舰队两侧来回穿梭，像牧羊犬围着羊群跑。

    九十七艘船，排了三里长。

    岸上的人张着嘴，说不出话。

    有个从扬州来的老商人，跑了一辈子海，见过的船比谁都多。此刻他站在码头上，眯着眼数那些船，数了一遍，又数一遍。

    “九十七艘……”他喃喃道，“我活了六十九年，没见过这么大的船队。”

    旁边一个后生问：“老爷子，那最大的几艘，叫什么？”

    “盖海级”老商人说，“我听格物院的人说过，一艘能装五百兵，五百兵啊。五艘就是两千五。再加上别的船……”

    他算不过来了。

    太阳升起来了。

    金红色的光从海平面那边射过来，照在那些包铁的船舷上。铁皮反射着阳光，刺得人睁不开眼。九十七艘船，九十七道冷光，在海面上铺成一片流动的、闪光的铁甲。

    关羽站在最前面那艘青龙舰的船头。

    他穿的不是寻常的甲胄，是海军大都督的仪甲黑漆的山文甲，肩吞是龙首，腹吞是麒麟，盔上插着一根长长的鹖尾，在海风里猎猎飘动。

    身后，九十七艘船整整齐齐排开。两万五千六百人，肃立无声。

    岸上忽然响起一阵骚动。

    有人喊：“陛下，是陛下”

    关羽回头。

    码头上，一队仪仗正往这边来。黄罗伞盖，金瓜钺斧，旌旗招展。伞盖下，刘朔骑着那匹青骢马，慢慢走近。
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